ST Speech på Atari-emulator

Folk, som er interesserede den mere elektroniske del af musik er med garanti på ét eller andet tidspunkt stødt på en noget simpel elektronisk talesyntese i diverse numre uden egentlig at vide hvor den kommer fra, eller hvordan den er lavet. Mest bemærkselsværdig er nok U96s “Das Boot”, som var et gigantisk technohit i 1991.

Atari ST

I forhold til “Das Boot” er der flere fraser fordelt over hele nummeret – “1 2 3 reactivate / techno / das boot” – med en meget unik og let genkendeligt lyd, og ophavet til dem er et lille 28kb program til Atari ST kaldet ST Speech fra 1986.

Atari ST kom første gang på markedet i 1985. Denne computer havde indbygget MIDI-funktionalitet, og af den grund var den en fast bestanddel i rigtig mange studier, både hos amatører og professionelle, da den ved hjælp af især Cubase kunne agere sequencer for alverdens synthesizere og trommemaskiner.

Som stort set alle hjemmecomputere fra den æra, havde Atari ingen harddisk, og kun ét diskdrev. Det smarte var dog, at dens operativsystem TOS (The Operating System) lå i ROM og derfor lynhurtigt blev indlæst, og modsat Amigaens Workbench skulle man her ikke skifte diskette mellem program og operativsystem i tide og utide. Indrømmet, TOS er MEGET simpelt i forhold til Workbench, men det fungerede.

Coverdisks

Nå, der var jo det her blad, ST Format, som udkom en gang om måneden, og der fulgte altid en coverdisk med diverse Public Domain-programmer med. Og på coverdisken fra ST Format #14 / september 1990, var så det famøse ST Speech-program. Det faldt selvfølgelig også i hænderne på musikerne, og er derfor blevet brugt af bla. U96, Das Modul, Westbam, Underworld, Radiohead m.fl.

Vi skal også lege lidt med det, så for at komme i gang, skal vi bruge en Atari-emulator, og jeg anbefaler Steem SSE (https://sourceforge.net/projects/steemsse/), så start med at hente den. Programmet skal ikke installeres, men blot pakkes ud.

Hent også image-filer af ST Speech i filarkivet – der er en version 0 og en version 2. Det er i princippet underordnet hvilken én man vælger, da lyden så vidt jeg kan høre er ens i begge.

Kør derefter Steem64D3D.exe, og hvis du får en fejl om at d3dx9_43.dll mangler, er det fordi DirectX9 ikke er installeret. Hent det på https://www.microsoft.com/en-us/download/details.aspx?id=8109 og installér det.

Når det så er gjort, får vi en skærm der be’r os om at vælge en mappe hvor steem.ini skal oprettes. Vælg bare mappen hvor Steem64D3D.exe ligger.

Så bliver vi bedt om at fodre emulatoren med et image af TOS. Det følger heldigvis med emulatoren, så tryk OK og vælg “tos.img” i den efterfølgende fildialog.

Nu bliver vi spurgt, om vi vil vælge en “hjemmemappe” for disk images, så vi nemmere kan skifte imellem dem – her trykker vi bare Annullér.

Endelig bliver vi spurgt om vi vil vælge en mappe, som kan agere harddisk. Tryk “Nej”.

NU er vi færdige! 😀 “Tryk på den gule playknap eller F12 for at starte emuleringen. For at fange eller slippe PC-musen trykkes F11”.

Når vi har startet emulatoren, går der nogle sekunder, mens TOS indlæses, og vi bliver præsenteret for dette nydelige skærmbillede:

Der er sådan set ikke meget at foretage sig hér, andet end at ændre opløsningen og se at “PRINTER is a printer”, hvis vi klikker på den. Vi kan selvfølgelig også prøve at åbne DISK A, men der er jo ingen diskette i drevet… Det er her vi skal bruge speechv0.st eller speechv2.st, som indeholder STSPEECH.TOS.

Tryk på den lille arkivskuffe øverst til højre for at åbne den hæslige Disk Manager (nej, virkelig … den er alvorligt grim🤢). Find .st-filen, og dobbeltklik for at indsætte den i drevet.

Steem vil genstarte og tage os tilbage til TOS, denne gang med disken i drevet. Åbn DISK A igen, og derefter STSPEECH.TOS:

Yay! Nu kan vi køre 100% old school-stil og lave techno som vore forfædre gjorde for 35 år siden. ST Speech er noget af det mest kedelige og enkle at se på, men alligevel formåede det at udvikle sig til et kulturelt fænomen med tiden, ligesom Atari ST med Cubase er forløberen for alle DAWs som vi kender dem i dag. Mand, der er sket (lidt) for meget siden da… 😉

Lifehacks

• Lydstyrken er sikkert ret lav, så hop ind i Settings (tandhjulet) > Sound og skru godt op for lyden. Her kan man også vælge at optage lyden som wave-fil, så den er lige til at smide i sampleren.
• Man kan ændre pitch ved at bruge ! og et tal mellem 20–127, f.eks. !80. Lavere tal er højere pitch, og højere tal er lavere pitch.
• Man kan ændre hastighed ved at bruge % og et tal mellem 20–127, f.eks. %55. Lavere tal er hurtigere hastighed, og højere tal er langsommere hastighed.
• . (punktum) skifter mellem engelsk og fonemisk tilstand. Det er kun for hardcore nørder 🙂 Se denne video af Greg Kennedy for mere info.
• CTRL-C afslutter ST Speech.